Grundlæggende baserer årslisterne på Top 1000 sig på de officielle hitlister fra IFPI. De blev dog først indført i 1965, så listerne for de første år er sammenstillet på baggrund af salgstal og diverse månedshitlister.

Årslisterne på Top 1000 er er blanding af de forskellige formater, det vil sige single- og albumformatet. Det skyldes, at der gennem tiden har været stor forskel på, hvilket format danskerne købte flest af. Det ville eksempelvis være meget misvisende, hvis man kun brugte den officielle singlehitliste for 1984. I så fald ville Kim Larsen slet ikke være repræsenteret på trods af, at hans Midt om natten-album med afstand havde slået alle danske salgsrekorder med over 300.000. Den mest solgte danske single det år, Nannas ”Buster”, solgte til sammenligning godt 30.000. I de tilfælde, hvor albumhitlisten er blevet brugt, har vi valgt det største hit.

Udover ovenstående er listerne blevet redigeret på to områder:

• Der er kun et nummer per kunstner/gruppe per år.
• Børnemusik, klassisk musik og opsamlingsplader er ikke medtaget.

De fulde IFPI-årslister, der danner grundlaget for Top 1000 fra 1965-2009 kan ses på https://loar.kb.dk/. De er blevet samlet af seniorforsker ved Det Kgl. Bibliotek, Henrik Smith-Sivertsen, som ligeledes har forestået sammenstillingen af Top 1000-listerne.